Was die Deutschen in den Gebrüdern Grimm sehen, ist für die Russen Alexander Nikolajewitsch Afanassjew (1826 – 1871). Unermüdlich trug er den Schatz der russischen Volksmärchen zusammen. Der besondere Reiz der von ihm bewahrten Tier-, Zauber- und Heldenmärchen liegt in der Ursprünglichkeit der Texte. Afanassjew gibt die Märchen ohne literarische Stilisierung weiter, so wie sie ihm von den Erzählerinnen und Erzählern quer durch die Weiten Russlands vorgetragen wurden. Kraft und Witz der Volksrede sprechen so unmittelbar zum Leser.