Alvar Nuñez Cabeza de Vaca entstammte dem niederen Adel und war u.a. Kammerdiener des Herzogs von Medina-Sidonia, bevor er sich der Narvaez-Expedition anschloss. Eine zweite Expedition führte ihn nach Südamerika, wo er Gouverneur einer Provinz in Paraguay wurde und die Wasserfälle von Iguazu entdeckte. Er starb nach 1559.