Askold Melnyczuk wurde 1954 in New Jersey als Sohn einer ukrainischen Immigrantenfamilie geboren. Einer seiner europäischen Vorfahren, sein Großonkel, war Abgeordneter im Reichsrat in Wien; er war von 1912 bis 1914 einer der Repräsentanten für das Kronland Galizien. Askold Melnyczuk unterrichtet an der Boston University. Er veröffentlichte Kurzgeschichten, Gedichte und Übersetzungen. Sein erster Roman, Mindestens tausend Verwandte, von der New York Times als „notable book“ ausgezeichnet, erschien 2006 bei Deuticke. Sein Roman Das Witwenhaus folgte 2008.