August Bethmann wurde in einem kleinen Ort zwischen Magdeburg und Leipzig geboren. Erspart blieb dem Autodidakten „das zweifelhafte Vergnügen in einer sogenannten höheren Anstalt auf lateinischen Bänken meinen deutschen Hosenboden durchzuscheuern“.

Er schloß sich mit seiner Verlobten dem Kokosapostel August Engelhardt auf der Insel Kabakon an. Dort schrieb er auf Basis seines Ernährungsratgebers mit August Engelhardt das Manifest „Eine sorgenfreie Zukunft, das neue Evangelium“. Als er die Insel verlassen will, verstirbt er unter ungeklärten Umständen, womöglich nach einem Streit mit Engelhardt.