Das Leben August Schneegans‘ ist ein Abbild des Elsaß im 19. Jahrhundert. Vor 1870 war er ein liberaler Journalist beim «Niederrheinischen Kurier» in Straßburg. 1870 gründete er die Zeitung «Helvetia» in der Schweiz und wurde als Abgeordneter des Elsaß in die französische Nationalversammlung in Bordeaux und blieb vorerst in Frankreich. 1873 kehrte er ins Elsaß zurück und gründete die autonomistische Bewegung, für die er den Kreis Zabern im Reichstag vertrat. 1880 wurde er deutscher Konsul in Messina und1888 deutscher Generalkonsul in Genua, wo er 1898 starb.