Eckehard Gerner wollte die große weite Welt sehen. So fasste er schon als Schüler den Entschluss, zur See zu fahren. Er besuchte die Seemannsschule in Bremervörde und fuhr anschließend zwischen 1961 und 1971 auf insgesamt 17 Schiffen um die ganze Welt. Wieder an Land studierte er und arbeitete bis zum Jahr 2000 als Lehrer an verschiedenen Schulen.