Geboren am 24. Januar 1712 in Berlin, gestorben am 17. August 1786 auf Schloss Sanssouci bei Potsdam. In der Jugend prägte ihn der Konflikt mit seinem Vater, dem Soldatenkönig Friedrich Wilhelm I., der ihn zwang, der Hinrichtung seines Freundes vom Gefängnis aus zuzusehen. Friedrich II. von Preußen wurde am 31. Mai 1740 Preußischer König. 1740 annektierte er Schlesien. Er führte drei Kriege, bevor sich der preußische Anspruch auf Schlesien endgültig durchgesetzt hatte, zuletzt den Siebenjährigen Krieg (1756-63) gegen eine Koalition aus Österreich, Sachsen, Russland, Schweden und Frankreich. Friedrich ließ sich immer von den humanitären Forderungen der Aufklärung leiten. Er ließ das Bildungswesen ausbauen, schaffte die Folter ab und schaffte bessere wirtschaftliche Rahmenbedingungen.