Gabriele Henkel war eine der strahlendsten Frauen im gesellschaftlichen Leben der Bundesrepublik. Sie arbeitete zunächst als Journalistin, bis sie 1955 Konrad Henkel heiratete, den späteren Chef des Henkel-Konzerns. Die weltweit anerkannte Kunstsammlerin saß ab 1972 im Internationalen Beirat des Museum of Modern Art (MoMA) in New York. Sie schrieb für internationale Medien und trat auch selbst als Künstlerin hervor.