Dr.-Ing. habil. Heiko Diestel studierte an der University of California Land- und Bewässserungswirtschaft. Zunächst im europäischen Raum tätig, arbeitete er im Iran für die Food and Agriculture Organisation of the UN. Anschließend bildete an der TU Braunschweig die Bodenkunde einen Schwerpunkt seiner Arbeiten. 1988 übernahm er die Professur für Wasserhaushalt und Kulturtechnik an der TU Berlin. Er wirkte weiterhin in bodenkundlichen, kulturtechnischen und wasserwirtschaftlichen Projekten in Afrika, Asien und Lateinamerika mit.