Hilar Herbst wurde 1974 in Lippstadt geboren, wo er auch sein Abitur machte. In Paderborn studierte er Philosophie und Anglistik auf Lehramt und schloß das Studium an der Universität ab. Das folgende Referendariat brach er nach relativ kurzer Zeit ab und entwickelte in seinem Buch „An Esther“ eine allgemeine Arbeitskritik.