1886 in Pirmasens geboren, lernte er Schauspiel am Deutschen Theater in Berlin. Er pendelte sein Leben lang zwischen Theater und literarischem Schaffen und war Mitarbeiter im Feuilleton namhafter Zeitschriften. Im Mai 1915 emigrierte er mit seiner Frau Emmy Hennings in die Schweiz. Beide traten als Künstlerpaar in Variétés auf. 1916 wird „Dada“ erstmals im Programmheft des Cabaret Voltaire erwähnt. Im selben Jahr trug er seine berühmten Lautgedichte vor. Seit seinem Umzug ins Tessin verband ihn eine enge Freundschaft mit Herrmann Hesse. Er starb 1927 an Magenkrebs.