Iris Hedler und ihre Zwillingsschwester wurden 1932 in Krappitz an der Oder (Krapkowice) in Oberschlesien geboren. Nach der Flucht mit ihrer Familie wurde Arnstadt ab 1946 zu ihrer neuen Heimat. Sie lernte Schneidermeisterin und studierte nach Feierabend Industriekauffrau.
Wendepunkt war ein städtischer Wettbewerb: Sie überzeugt mit einem Puppenentwurf und macht sich 1963 selbständig. Ihr Familienbetrieb „Iris Puppen“ ernährte zeitweise mehr als 70 Mitarbeiter. Mittlerweile hat Tochter Bärbel die Firmenleitung übernommen.