Iwan Gorbatschewskij ist der Sohn eines russischen Offiziers. Er begleitete seinen Vater während des Feldzuges gegen Napoleon und besuchte das Gymnasium von Witebsk. 1820 wird auch er Offizier und dient bei der Artillerie. Dort lernt er den Junker Peter Borissow kennen. Dieser ist Mitglied einer „Gesellschaft Vereinigter Slawen“, und nach zwei Jahren des Kennenlernens wirbt jener G. für die Gesellschaft als Mitglied. Zeitgleich kommt es zur Verbindung mit dem Südbund der späteren DEKABRISTEN des Jahres 1825. Und damit beginnt das Elend des Iwan Gorbatschewskij, eines jungen Leutnants, der nichts Böses im Schilde trug – und dennoch auf Lebenszeit nach Sibirien verbannt wurde, wo er 1869 starb.