Jakob Schaffner, am 14. November 1875 in Basel geboren, lernte Schuhmacher und schaffte als Autodidakt mit dem Roman Konrad Pilater (1910) den literarischen Durchbruch. Ein Jahr darauf zog er nach Deutschland. Seine Deutschlandliebe ließ ihn zum Anhänger der NS-Ideologie werden, seit den frühen 30er Jahren betrieb er Propagandaarbeit für die Nazis. Dieser Gesinnung blieb Jakob Schaffner bis zu seinem Tod am 25. September 1944 in Straßburg (Bombardement) treu. Schaffner, dessen Bücher in den 20er und 30er Jahren Millionenauflagen erreichten –besonders sein Hauptwerk, der autobiographisch gefärbte Roman Johannes, erlebte damals unzählige Auflagen und Sonderausgaben – geriet nach dem Krieg seiner nationalsozialistischen Gesinnung wegen in Vergessenheit. Die breite öffentliche Wahrnehmung blieb Schaffner bis heute verwehrt, obwohl er seine wichtigsten Bücher vor der Nazi-Zeit geschrieben hat.