James Leo Herlihy ist 1927 in Detroit, Michigan geboren. Sein Debütroman „All Fall Down“ erschien 1960, 1965 folgte „Midnight Cowbow“ und verschaffte ihm den internationalen Durchbruch. Die Romanverfilmung von John Schlesinger (Asphalt Cowboy) 1969 mit Dustin Hoffmann als Ratso Rizzo, gewann drei Oscars. Herlihy starb 1993.