Richard Krebs aka Jan Valtin verlor seine Frau und sein Kind und starb jung an den Folgen der Folter, die er in Gestapo-Haft erlitt. Sein Buch wurde 1941 von der Zeitschrift TIME zum Buch des Jahres gekürt und wurde zum in viele Sprachen übersetzten Welterfolg. In den letzten Jahren erschien auf Deutsch zahlreiche Sekundärliteratur zu seinem Werk, in der die politische Aussage und die Authentizität seiner Lebensgeschichte untersucht wurde.