Jerry Ellis wurde 1947 geboren und wuchs in Fort Payne, Alabama, auf. Sein Studium schloß er 1970 an der Universität von Alabama ab. Vor allem in seiner Jugend hat er als unermüdlicher Globetrotter jahrelang den ganzen amerikanischen Kontinent bereist. Als Schriftsteller hat er einige Preise und Stipendien errungen. Im Jahre 1989 wanderte er monatelang auf dem Pfad der Cherokee.