John Kennedy Toole, 1937 in New Orleans geboren, schrieb den Roman während seines Militärdienstes in Puerto Rico. Die sich anschließende jahrelange vergebliche Suche nach einem Verleger entmutigte ihn; am 26. März 1969 nahm er sich das Leben. Elf Jahre später veröffentlichte ein kleiner wissenschaftlicher Verlag das Manuskript auf Drängen Thelma Tooles, der Mutter des Autors. Der Erfolg war unbeschreiblich: 1981 erhielt der Autor postum den Pulitzer-Preis, und ›Die Verschwörung der Idioten‹ ist in Amerika zu einem Kultbuch geworden.