Professor John L. Heilbron lehrte viele Jahre lang Wissenschaftsgeschichte an der University of California in Berkeley, deren Vice-Chancellor er war, und ist heute Senior Research Fellow am Worcester College, Oxford und Visiting Professor in Yale. Er hat zahlreiche Bücher veröffentlicht. Die History of Science Society verlieh ihm die George-Sarton-Medaille (1993) und den Watson-Davis-Preis für Public Understanding of Science.