Jürgen Knabe wurde 1931 in Lübeck geboren, studierte Malerei, Kunstgeschichte und Archäologie und Ethik in Hamburg und München. Zuletzt erschien seine Kunstgeschichterzählung mit maltechnischen Hinweisen „August Macke und seine Tiere im Kölner Zoo“.
1972 wurde er Professor in Köln. 1985 erhielt er das Bundesverdienstkreuz für seine sozialen Arbeiten im freien Raum der Kunst. Er lebt mit seiner Familie in Köln.