Karl Haupt war Theologe und Volkskundler. Er wurde am 12. August 1829 in Kottwitz, Kreis Sagan geboren. In Görlitz ging er zur Schule und erlangte die Matura. Ab 1851 studierte er in Leipzig und Halle Theologie. Erste Anstellungen hatte er als Lehrer in Hamburg und Altenburg und ab 1864 als Pfarrer an der evangelischen Kirche im niederschlesischen Lerchenborn (heute Górzyca).
Sein zweibändiges ‚Sagenbuch der Lausitz‘ gilt als Standardwerk und wurde von der Oberlausitzischen Gesellschaft der Wissenschaften preisgekrönt. Darüber hinaus veröffentlichte er Texte zur Altertumsforschung, Archäologie und Paläontologie. Karl Haupt starb am 29. Mai 1882 in Lerchenborn.