Dipl.-Ingenieur und Branddirektor a. D. Manfred Gihl wurde in Königsberg geboren. Seit 1963 lebt er in Hamburg. Dort war er 32 Jahre lang in leitender Stellung bei der Berufsfeuerwehr tätig und an der Entwicklung und Normung von Feuerwehrfahrzeugen beteiligt. 1998 gründete er den Verein Hamburger Feuerwehr-Historiker e. V., dessen Vorsitzender er bis heute ist. Darüber hinaus ist er Mitglied des Referats „Brandschutzgeschichte“ der Vereinigung zur Förderung des deutschen Brandschutzes e. V.