Maria Peti (1933–2008) besuchte in Bayern und Österreich die Schule, studierte in München und Paris Literaturwissenschaft und Jurisprudenz. 1956 promovierte sie mit einer Arbeit über ›das geistliche Schauspiel in Frankreich‹. Nach wiederholtem Aufenthalt in Spanien und Süditalien unternahm sie 1961 im Zusammenhang mit einem Forschungsauftrag über das ›abendländisch-östliche Religionsgespräch‹ eine Reise nach Indien und in den vorderen Orient.