Michael Dumkow ist in Ritterhude bei Bremen aufgewachsen. Einen Teil seiner Jugend hat er in Griechenland verbracht, ein Umstand, der seinen weiteren Lebensweg massgeblich beeinflusst hat. Nach dem ersten, pädagogischen Staatsexamen wurde er Maurer und hat einige Jahre als Hochofenmaurer und Dreher im Ruhrgebiet gearbeitet. Nach dem zweiten Staatsexamen machte er eine Ausbildung zum archäologischen Restaurator und arbeitete als konservatorischer Berater in Stade. 1991 ging er für 23 Jahre in der Schweiz, wo er neben seiner Tätigkeit als Lehrer Kunstgeschichte studierte und über die Beziehungen zwischen „westlicher“ Kunst und der Kunst der aufstrebenden, postkolonialen Weltregionen promovierte. Seit 2014 wohnt Michael Dumkow vor den Toren Basels in Grenzach-Wyhlen.