Nelson Johnson ist Jurist und arbeitete fast 30 Jahre in Atlantic City und Atlantic County. Als Anwalt des Stadtplanungskomitees hatte er Einblick in die Genehmigungsverfahren für viele der Casinos. Seine Recherchen für das Buch Boardwalk Empire über die politische und gesellschaftliche Entwicklung der Stadt dauerten fast zwei Jahrzehnte. Heute ist Johnson als Richter am Obersten Gericht von New Jersey tätig.