Reinhard Strehl studierte Musik und Mathematik und war nach Promotion sowie einer Zeit im Schuldienst Professor für Didaktik der Mathematik in Freiburg, Berlin und Lüneburg. Er war Stipendiat des Evangelischen Studienwerks, gehörte der Synode der Evangelisch-reformierten Kirche an und ist seit 1970 Mitglied der SPD.