Renate Overbeck wurde 1940 in Gießen geboren und ist in Mainz aufgewachsen. Sie studierte Romanistik und Germanistik in Tübingen, Innsbruck und Berlin. Ein Jahr war sie
als „assistante d‘allemand“ in Paris. Sie war zunächst Assistentin dann Professorin für französische Sprache und Literatur und ihre Didaktik an den Pädagogischen Hochschulen in Reutlingen und Ludwigsburg. Als Gastprofessorin war sie an den Hochschulen von Charlotte, North Carolina und Montbéliard. Seit 2004 ist sie im Ruhestand.