Der Brite Richard Gordon Smith kam 1898 im Alter von 40 Jahren nach Japan, um die japanische Fauna zu erforschen und Exponate für das British Museum in London zu sammeln. Das Land im Fernen Osten wurde zu seiner neuen Heimat. Sein Interesse galt schon bald dem japanischen Volksglauben. In Gesprächen mit Fischern, Bauern und anderen einfachen Leuten sammelte er über Jahre hinweg Mythen und Legenden, die er niederschrieb und den westlichen Lesern im Jahre 1908 in einem Band mit dem Titel „Ancient Tales and Folklore of Japan“ zugänglich machte.