Robert Dessaix war viele Jahre Moderator der wichtigsten Literatursendung im australischen Fernsehen ABC. Nach seinen Studienaufenthalten in Oxford und Moskau und einer Dissertation über Turgenjew schrieb er Literaturessays, übersetzte russische Literatur ins Englische und veröffentlichte zahlreiche Rezensionen zur internationalen zeitgenössischen Literatur. Für Oxford University Press gab Dessaix die Anthologie ›Gay and Lesbian Australian Writing‹ heraus. Von der australischen Kritik besonders gefeiert wurde sein autobiographischer Bericht ›A Mother’s Disgrace‹ über sein Leben als Adoptivkind und die Suche nach seiner leiblichen Mutter. Für seinen ersten Roman, ›Briefe aus der Nacht‹, wurde er mit dem Medienpreis der Deutschen Aids-Stiftung 1998 ausgezeichnet.