Sarah Bernhardt (1844-1923) est la comédienne la plus emblématique de la fin du xixe et du début du xxe siècle. En 1878, année de parution de Dans les nuages, Sarah Bernhardt triomphe dans Hernani avec le rôle de Doña Sol, au point d’en faire pleurer Victor Hugo lors de la première. Le poète l’appelle d’ailleurs la “ Voix d’or „. Jean Cocteau invente quant à lui l’expression de “ monstre sacré “ pour la désigner. Elle réussit à s’imposer comme la première super star française à faire le tour du monde, et comme l’une des premières idoles du théâtre français.