Der 1947 in der Eifel geborene Regisseur gilt als der bedeutendste Hörspielmacher in Deutschland. Nach dem Studium an den Schauspielschulen in Bochum und Berlin war Adler zunächst Regieassistent beim Südwestfunk in Baden-Baden. Seit 1971 ist er freier Autor und Regisseur für Hörspiel und Theater, seit vielen Jahren auch für Hörbücher. Insgesamt hat er über zweihundert Hörspiele inszeniert und blickt auf Theatererfahrungen u.a. in Frankfurt, Köln, Karlsruhe und Zürich zurück.
Zweimal wurde er mit dem wichtigsten deutschen Hörspielpreis, dem Hörspielpreis der Kriegsblinden, ausgezeichnet. Seine Regiearbeiten wurden vielfach für den Deutschen Hörbuchpreis nominiert. Für das unter seiner Regie entstandene Hörbuch „Die Brücke“ erhielt Volker Lechtenbrink 2007 den Deutschen Hörbuchpreis.
Der Gastprofessor an der Hochschule für Bildende Künste in Braunschweig ist Mitglied der Deutschen Akademie der Darstellenden Künste und lebt in Köln.