Von William Spavens ist nicht mehr bekannt, als das, was er in dieser kurzen Lebensgeschichte hinterlassen hat: 1735 In der Nähe von Louth in Lincolnshire geboren und aus einfachen Verhältnissen stammend, treibt es ihn mit 21 Jahren auf See, wo er früh gezwungen wird, sich der britischen Marine anzuschließen, aus der er sich entfernt, um Frondienste in Batavia zu leisten. 1764 kehrt er, nach erneuter Flucht, verletzt und seeuntauglich in die Heimat zurück, wo er als Pensionär der Marinekasse eine ganz andere Laufbahn und ein neues Leben beginnt.