Wolf-Peter Trautwein wurde 1937 in Hamburg geboren. Nach dem Studium der Chemie an den Universitäten in Hannover, Hamburg und am Carnegie-Mellon Institute in Pittsburgh, USA, hat er in der Mineralölindustrie in verschiedenen Positionen gearbeitet: in der Forschung, der Planung, der Öffentlichkeitsarbeit sowie dem Umweltschutz. Er ist verheiratet und hat zwei erwachsene Kinder sowie einen Enkel.