Wolfgang Burde, wurde 1930 in Berlin geboren, studierte zunächst Musikpädagogik, danach Musikwissenschaft, Soziologie, Philosophie. Bei Walter Gerstenberg promovierte er 1969 mit einer Arbeit über Mozarts Klaviersonaten. Er wurde 1969 Professor für Musikwissenschaft an der PH Berlin; seit 1981 lehrte er an der Berliner Hochschule der Künste.
Burde publizierte mehrere Bücher über Strawinsky, Ligeti und Reimann und war darüber hinaus als Musikkritiker großer Tageszeitungen und Herausgeber verschiedener Publikationen tätig.