Johannes Girmes erlebte als kleines Kind in Deutschland sehr bewusst die Boshaftigkeit des nationalsozialistischen Regimes. Mit dem Erwachsenwerden ging eine zunehmende Kritik an der jüngeren deutschen Geschichte und eine Entfremdung zur deutschen Heimat einher. 1980 wanderte er in die Vereinigten Staaten von Amerika aus. Das wiedervereinigte Deutschland jedoch und seine zahlreichen Besuche holten ihn emotional immer enger zurück in die alte Heimat. Er nennt heute Berlin und Hamburg die interessantesten und schönsten Städte Deutschlands. Girmes lebt mit seiner Frau in den Südstaaten der USA.